No dia 29 de Novembro de 2019, os rappers Westside Gunn, Conway The Machine, Benny The Butcher e o produtor Daringer lançaram o projeto de estreia da Griselda Records pela Shady Records, WWCD.
WWCD agradou inúmeras pessoas, tanto críticos como fãs de rap e da banca. “Mais duro que concreto enrolado em aço,” disse o review do site HipHopDX. “Menos a participação de Eminem,” completou o título da resenha. Marshall não agradou tanto como o restante das participações no disco. Sua participação nesse projeto é apenas como a do responsável por trazer a Griselda até a Shady – nada mais que isto.
O projeto fecha um ano icônico para os rappers da cidade Buffalo. Mas a caminhada não foi tão simples até aqui. Nessa matéria iremos falar um pouco sobre como a Griselda Records se tornou um dos atos mais quentes do jogo. Uma história que começou pela fria cidade do estado de Nova York…
O começo na fria Buffalo
Nenhum rapper de Buffalo já obteve sucesso nacional nos Estados Unidos. Nenhum. A cidade gelada que fica no estado de Nova York é uma típica cidade de classe trabalhadora no país.
No começo do século 20, a Pierce-Arrow Motors se iniciou na cidade, produzindo carros de luxo até 1938. Durante a Segunda Guerra Mundial, a cidade prosperou com empregos graças ao crescimento de algumas áreas. Buffalo se tornou uma das cidades mais populosas dos Estados Unidos na década de 50 e virou sede principal das grandes produtoras de aço Lackawanna Steel e Republic Steel.
Desde os anos noventa, as taxas de crimes em Buffalo vieram caindo bastante. Nessa década apenas um pequeno aumento em 2018 perante a 2017, mas a cidade ainda tem uma das maiores taxas do Estado de Nova York em comparação com sua população.
Buffalo NY Crime Rate 1999-2018. www.macrotrends.net. Retrieved 2019-05
As taxas de pobreza em Buffalo também são consideravelmente altas para sua população, com a comunidade negra da cidade sofrendo mais com ela. Em 2017, segundo o DataUSA, eram cerca de 35 mil pessoas vivendo na pobreza em Buffalo:
Buffalo nunca foi uma cidade dos olhos. Na década de setenta, um prodígio do futebol americano foi draftado pelo time da cidade, os Buffalo Bills. Seu nome era O.J. Simpson, que vinha direto da ensolarada Califórnia para uma cidade que era extremamente o oposto do que ele estava acostumado.
No documentário O.J.: Made in America, ganhador do Oscar de Melhor Documentário em 2017, produzido pela ESPN, algumas pessoas deixaram claro o ódio do jogador por Buffalo. A cidade simplesmente não atraía ninguém.
É nesse retrato, o de uma cidade fria, violenta e com problemas sociais, que Benny The Butcher, Conway The Machine e Westside Gunn foram criados. Todos os três rappers nasceram na década de oitenta, e passaram por diferentes fases de Buffalo. Desde o ápice das taxas de violência como também a queda dela recentemente.
A dureza da cidade – sem trocadilhos com a produção de aço – criou três dos rappers mais duros do jogo.
Fundação da Griselda Records
Os irmãos Conway The Machine e Westside Gunn iniciaram suas carreiras no rap em meados da década de 2010. Ambos nasceram em 1982 e tecnicamente começaram a carreira um pouco tarde, mas isso não impediu a ascensão meteórica de ambos e da Griselda Records.
A Griselda Records teve seu início em 2012, após Gunn trocar o nome do selo de Street Entertainment para o nome da rainha do tráfico nos anos oitenta, Griselda Blanco. Mas ela foi oficialmente fundada apenas em 2014 depois de um dos rappers da banca passar por uma grande tragédia.
Conway The Machine levou dois tiros em 2012, um na parte de trás da cabeça e outro no pescoço, quase tirando sua vida. Após a recuperação, o rapper ficou com Paralisia de Bell, que deixou a parte direita de seu rosto paralisada, o que acabou criando uma forma única do rapper lançar suas rimas.
Passada a tragédia, Conway continuou rimando e usou suas cicatrizes e a experiência de quase morte em suas músicas, capas de projetos e vídeos. O fato tornou o rapper mais duro e as suas músicas se tornaram ainda mais sombrias.
Junto aos irmãos Conway e Westside Gunn, o primo Benny The Butcher se juntou à gravadora. Ele também é de Buffalo, mas tem uma carreira mais longínqua, com mixtapes datadas de 2004 quando ele tinha a alcunha de B.E.N.N.Y.
A edição de Benny foi importante, sendo que hoje ele é um dos rappers que mais chamam a atenção no selo, fato que você entenderá mais pra frente.
O sucesso
Foi através dos seus membros mais prolíferos que a Griselda começou a obter sucesso. Westside Gunn, Benny e Conway The Machine começaram a lançar mixtapes com frequência, e as ruas foram tomadas por projetos da gravadora.
Hitler Wears Hermes, FLYGOD, The Devil’s Rejects, Everybody Is F.O.O.D., Tana Talk, a série “On Steroids” e os discos da dupla Hall and Nash, formada por Gunn e Conway, foram alguns projetos que chamaram a atenção de críticos e fãs.
Com um estilo bastante sujo, misturando o boombap noventista com sons mais atuais, os rappers de Buffalo foram aos poucos conquistando um maior número de seguidores fazendo que o fim da década de 2010 fosse extremamente positivo para eles.
Todo o trabalho é feito independentemente, mas em 2017 a trupe conseguiu um interessante contrato com a Shady Records para distribuir seus projetos. O contrato também trouxe distribuição solo para Westside Gunn e Conway The Machine – Benny seria adicionado depois no contrato.
Outro grande momento para eles aconteceu ano passado. A Griselda alcançou os ouvidos de JAY-Z, que os assinou com a Roc Nation em um contrato de agenciamento – como J. Cole, Meek Mill, Fat Joe, M.I.A. e outros artistas possuem com o selo.
Esse negócio cai muito bem para a Griselda. Todos os rappers do selo possuem uma grande ligação com Jigga e sua carreira, talvez o maior deles seja Benny The Butcher, que no seu trabalho Tana Talk 3 tem uma música intitulada “97 Hov“. Ele também cumpriu pena com Emory “Vegas” Jones, associado de JAY-Z que foi preso em 2000 e liberado em 2015. A ligação sempre foi grande.
Para coroar 2019, toda a trupe da Griselda Records lançou um disco chamado WWCD (What Would Chine Gun Do?), citado no começo do texto, é o primeiro trabalho deles através do contrato da Shady. Divulgado em Novembro, o disco teve participações de Raekwon e 50 Cent. JAY-Z incluiu um som do projeto em sua playlist de melhores do ano. O nome do projeto é uma homenagem a Marchello “Machine Gun Black” Lowery, meio irmão de Benny e primo de Westside Gunn, que foi assassinado em Buffalo.
WWCD foi a cereja do bolo para a incrível sequência de acertos que a gravadora vem obtendo há anos até os contratos com Shady e Roc Nation. Se o trabalho antes atingia um nicho, hoje consegue maior alcance e coloca os rappers como alguns dos mais interessantes para observarmos nesse ano que está começando.
Para iniciar 2020, os caras já foram falados por alguns nomes importantes. Em entrevista para o podcast do site Rap Radar, Drake revelou ser fã da Griselda Records. Essa entrevista foi um dos assuntos mais comentados no fim do ano passado, e receber um suporte de um grande artista do mainstream deixou eles muito felizes.
“Toda a parada da Griselda é foda para mim. Eu topo uma colaboração com o Benny The Butcher. Benny me mostrou amor em uma de suas entrevistas. Eu acho o que eles estão fazendo incrível. Eles me lembram uma era diferente. Não é fácil fazer música e fazê-la de forma interessante. Até o nome da gravadora. Tudo,” revelou Drake. Benny respondeu em seu Instagram que uma colaboração dos dois iria “ser foda”.
A Griselda, mais precisamente Benny The Butcher, ganhou outro reconhecimento de uma pessoa extremamente importante: LeBron James. O jogador do Los Angeles Lakers sempre aparece ouvindo alguns raps em seus stories, e recentemente, enquanto assistia um jogo dos Buffalo Bills, ele ouvia Tana Talk 3 de Benny.
Após ver o lendário jogador dos Lakers mostrar amor e suporte pelo trabalho da Griselda, Westside Gunn falou em seu Twitter que depois de Drake e LeBron, o próximo passo é ver “Michael Jackson levantar da tumba ouvindo eles e fazendo o moonwalk”.
Os rappers parecem estar aproveitando muito o sucesso obtido e as oportunidades que estão aparecendo. Mesmo assim, mostram-se cada vez mais prolíferos. Em 2020 teremos projetos de todos os rappers, sendo eles solos e colaborativos.
Griselda Records é o nome da vez. O corre dos rappers principais e dos outros nomes envolvidos com o selo merece respeito, sendo um retrato de que se você trabalhar bem, as oportunidades irão aparecer. Todos os nomes da gravadora tinham carreiras no cenário, mas eles tiveram de se organizar e mostraram que não é só a música que traz o sucesso, mas sim a organização de toda a base para que o trabalho dos artistas alcançassem as pessoas certas.
Durante o desenvolvimento dessa matéria, Benny The Butcher, Conway The Machine e Westside Gunn tiveram sua estreia em rede nacional, performando Dr. Birds em um dos programas de maior audiência da NBC, The Tonight Show Starring Jimmy Fallon, assista abaixo:
Conte para nós, qual seu rapper favorito da Griselda? E qual seu projeto? Comente e vamos esperar o quê os caras de Buffalo tem para nós em 2020!
